17 de abril: Dia Nacional da Botânica

A Botânica - do latim “botané”, planta, erva – é a área de estudo das plantas e toda a estrutura que a envolve, como os ramos de suas fisiologias, morfologias e sistemas, sendo de incrível importância para o estudo da biologia, uma consequência de as plantas apresentarem maior parte da influência na sobrevivência do homem.

Do filósofo Theophratus – pai da botânica – criador de “História das Plantas” e “Sobre as causas das plantas” revolucionou o estudo dessa ciência lá na Grécia Antiga (317 – 287 anos A.C.), oferecendo novas técnicas medicinais, como a homeopatia e grande participação na farmacologia. Os estudiosos que sucederam Theophratus, como Aristóteles, Teofrasto, Plínio, o Velho e Dioscórides, Konrad Gessner e Graziela Maciel Barroso, sendo uma das primeiras mulheres brasileiras que se destacou nos estudos botânicos.

Folha de rosto da edição ilustrada de 1644 de Historia Plantarum a História das Plantas de Theophratus.

Pode-se destacar nesta ocasião Carl Friederich Philipp von Martius (1794-1868), naturalista alemão famoso por suas descobertas durante três anos na comitiva da esposa de Dom Pedro I, a Imperatriz Leopoldina, realizada na Amazônia do Brasil em 1817.

Martius descobriu, em conjunto com seu amigo zoólogo Johann Baptist von Spix (1781-1826), mais de 22 mil espécies de plantas em 14.000 km percorridos, onde foram catalogadas e estudadas, relacionando-as aos biomas existentes, e diferenciando pela flora existente, sendo utilizados até hoje com a mesma diferenciação vegetal. Além disso, revelou 470 plantas aos estudos medicinais do país, criando obras importantíssimas e referências até os dias atuais como “Viagem pelo Brasil” escrito junto de Spix de 1823-1831 e "Flora Brasiliensis" 1840, sendo 15 unidades compostas de 3811 gravuras dos cenários encontrados pelo caminho.

Gravura de 1847 retratando o Rio Japurá, Província do Rio Negro, na época de águas baixas.

Gravura de Martius e Spix. Editora Capivara

Responsável por praticamente metade das classificações de plantas conhecidas hoje, parafraseando um dos colaboradores de Flora Brasilienses, a respeito de Martius

 “A palmeira é a planta que define a paisagem do que ele chama de América Tropical".

O dia de hoje, 17 de abril, homenageia a grandeza da criatividade e espírito explorador desse cientista de relevância até os dias de hoje na ciência da botânica e todos os profissionais botânicos apaixonados pela flora do planeta. Em 24 de maio de 1994, decretou-se o Dia Nacional da Botânica, ao comemorar os 200 anos do nascimento do pesquisador. Além de mencionar também criação da Medalha do Mérito Jardim Botânico do Rio de Janeiro e declarar a palmeira brasileira Carnaúba (Copernicia cerifera) como seu símbolo.

O Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro é um dos mais importantes centros de pesquisa mundiais em botânica e conservação da biodiversidade, fundado em 1808 com intuito de fabricar pólvora e estufa de espécies de vegetais estrangeiros e após passar pelo Imperialismo e Período Republicano, se sustentou e desenvolveu para que apenas em 1995 recebesse o título de instituto de pesquisas pela instituição federal do Ministério do Meio Ambiente. Atualmente acabou se tornando um dos pontos turísticos mais visitados do Brasil.

Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro

O Dia Nacional da Botânica também ressalta a importância das pesquisas nas plantas e algas através do desenvolvimento das áreas de botânica aplicada, dendrologia, ecologia, ficologia, fisiologia vegetal, fitopatologia, genética dos vegetais, geobotânica, histologia, vegetal micologia, morfologia vegetal e paleobotânica. Sendo importantes fontes de alimentos e combustíveis, proporcionando ainda alterações nos ciclos biogeoquímicos (da água, do carbono e do nitrogênio) e tendo seus derivados também utilizados em produtos de fins medicinais, alimentícios, farmacêuticos, estéticos e colaborando para sua importância nas questões econômicas, além das suas relações sociais, culturais e religiosas dos dias que percorrem a modernidade.

Ainda existem muitas plantas não descobertas espalhadas pelos diferentes biomas brasileiros, inclusive na Amazônia, onde o trabalho dos botânicos não terá previsão de acabar, garantindo assim premissas de um futuro próspero através do que a natureza oferece.

Fontes: